依中国商务部市场体系建设司司长廖建成语，“万村千乡”是在农村建立现代化流通网络的一种形象说法。其核心内容为 
 
引导、鼓励大中型流通企业以连锁和超市形式到农村投资建立、改造“农家店”，同时支持各类中小企业通过自愿连锁，以统一采购、统一建立销售网络的方式建设“农家店”。

　　在日前于河北、湖北、湖南、山东、江苏等乡村实地考察过程中，发现无论六七十平米的村级“农家店”，抑或六七百平米甚至上千平米的乡镇级“农家店”，其直观表象已和城市中的连锁超市或大卖场大同小异。整齐排列的自选货架、敞亮清洁的购物环境、品种丰富的日常用品、先进便捷的的POS收款机……令记者很难相信身处于今日的中国乡村。

　　更为重要的是，类似河北沧州“好日子”、湖北仙桃“富迪”、湖南岳阳“和田”，这些农家连锁超市内的大多商品都由其拥有的配送中心统一调度。据知，作为现代流通业精髓的统一配送，既可有效降低企业成本，又能保证货源的安全可靠。相较于以往的“小卖铺”和“夫妻店”，不少前来购物的农民对记者说，在超市购物不仅环境好，而且买的东西价格公道、让人放心。

　　作为“万村千乡”工程牵头部门的中国商务部，其目标是从二00五年开始，力争用三年时间，在试点区域培育出二十五万家左右的“农家店”，形成以城区店为龙头、乡镇店为骨干、村级店为基础的农村消费经营网络。

　　已多次赴地方调研的中国商务部研究院副研究员张育林女士，用“适逢其时”对“万村千乡”进行评价，理由有四：首先是经过这些年的发展，中国农村已拥有一定的消费能力；其次是近年来农村水、电、路等基础设施建设为工程提供了客观保障；第三是各地各级政府都日益重视农村流通问题；第四是经过多年摸爬滚打，一些企业已在农村流通市场站稳脚跟，具备了经验与实力。

　　中国商务部部长助理黄海指出，“三农”问题是中国本届政府工作的重中之重，而加快农村市场体系建设，构建符合中国国情的新型现代流通网络，是解决“三农”问题的一项重要内容。长期以来受“重生产、轻流通”观念之影响，中国农村市场体系建设滞后，农民“卖难”、“买难”问题相当突出，且目前假冒伪劣消费品大量流向农村、价格欺诈事件时有发生，农村流通网络建设任务相当紧迫。

　　据了解，农村存在购买力相对城市仍低、人口密度小、物流系统不完善等不利因素，企业在农村开店若达不到一定规模，就会造成配送成本过高，从而没有经济效益。因此单纯依靠市场化手段还无法吸引大中型流通企业到农村布局设点，政府还需制订一定政策优惠措施予以鼓励引导。

　　中国政府目前已决定对二00五年纳入“万村千乡”的试点项目予以资金支持。对承担“万村千乡”的企业，为建设或改造配送中心而向银行借贷的中长期固定资产投资贷款，将获得一年贷款利息补助(中、西部地区贴息率不超过百分之三，其他地区贴息率不超过百分之二)。企业开办的每个乡级“农家店”将得到两千元补助，每个村级“农家店”补助三千元，中、西部地区每个农家店补助标准还可分别增加八百元。此外，商务部还在会同财政部加快研究相关减免税政策，预计不久后即将出台。